貧血是小兒時期常見的一種癥狀,引起貧血的原因有三方面:即紅細胞生成減少、溶血性和失血性。對小兒來說,最主要的是由于營養(yǎng)缺乏而引起的紅細胞生成減少性貧血。飲食中缺乏鐵、維生素B2或葉酸等造血物質(zhì)引起營養(yǎng)性貧血,其中又以缺鐵性貧血為最常見,小兒貧血中約有75%以上屬于此型,好發(fā)于6個月—3歲的嬰幼兒。小兒體內(nèi)鐵的來源有兩種,即通過食物中所含的外源性鐮以及衰老的紅細胞釋放出來的內(nèi)源性鐵。成人所需的鐵約95%來源于衰老的破壞的紅細胞,僅5%來源于食物;而小兒由于生長迅速,其30%的所需鐵必須由食物提供。鐵是血紅蛋白的重要成分,缺鐵會使血紅蛋白的合成減少導(dǎo)致貧血。
引起缺鐵性貧血的主要原因是食物中鐵的攝入不足;其他如體內(nèi)本身鐵的貯存缺乏(早產(chǎn)兒、雙胎兒);某些疾病如腸息肉、鉤蟲病等慢性失血引起鐵丟失過多,以及腹瀉、反復(fù)感染等影響鐵的吸收,增加鐵的消耗。